Пролог----->

Оставив гулей снаружи для прикрытия, Ламберт приказал им быть на связи и отправился в здание. Выбор для места встреч показался ему странным.
"Это место точно надёжно? Здесь и вправду можно провести деловой разговор, не опасаясь быть услышанным?" - думал ван дер Вейден, направляясь к стойке. "С другой стороны, раз выбрали именно это место, значит могли позаботиться о безопасности. Или здесь кроется какая-то другая причина. Знак? Послание?"
Посетители, как оказалось, здесь уже присутствовали. Посчитав, что для такого заведения ночью как-то слишком людно (нелюдно?), Ламберт с невозмутимым видом направился к стойке.
- Доброй ночи, уважаемый. Чашечку кофе, пожалуйста. - Только и проговорил Ламберт бармэну, решив пока не задавать лишних вопросов. Осторожность по его мнению не помешала бы даже сейчас. Впрочем, обретающихся у стойки типов он все же тоже поприветствовал, приподняв шляпу. - Синьоры, доброй ночи.
"Такс, и где у нас обладатель голоса? "

Раздражение, вызванное недавним общением с излишне нервным персоналом отеля, уже прошло и оставляло в ауре Ламберта лишь слабые вкрапления. На данный момент вампир успел успокоиться, что по видимому было его обычным состоянием. Кроме того, перспектива приближающегося дела и работы в родной стихии вызвала в ван дер Вейдене некоторую одухотворенность, которая, впрочем, не завладела Тремером настолько, чтобы он потерял от нее голову. А преобладающие оттенки лилового и золотистого щедро окрашивались множеством искр.
Взяв кофе, Тремер с направился к приглянувшемуся столику с таким флегматичным видом, будто его ничто не интересовало. Столик он присмотрел себе у дальней от окна стены. Просто так, на всякий случай, что тут же отразилось в ауре темно-синим оттенком.

Отредактировано Ламберт ван дер Вейден (09.05.2012 17:18:33)

-Спасибо,- тихо проронила француженка, поспешно взяв газету. Жест был привычным для малкавианки при появлении незнакомых людей. Она медленно, будто бы против желания оглянулась на заходящих в кафе. Удивительно, но еще совсем недавно выбранное пустое местечко стремительно заполнялось абсолютно незнакомыми... вампирами? Или ей все-таки послышалось, ведь в обрывке разговора мелькнуло что-то похожее на Бруха. В любом случае, как ей казалось, вампиры обычно менее беспечны.  Она тяжело вздохнула, вспоминая начало ночи, и не удержавшись осушила свой бокал залпом. Благо, бармен отвлекся на нового посетителя и пока тот доставал очередную бутылку, вампирша скользнула к незанятому столику. Француженка постаралась занять дальний столик, подальше от остальных посетителей. На этот счет у нее было дурное предчувствие.
Хватит с меня на сегодня мистических свершений и непоняток,-недовольно подумала Сьюзан, разворачивая газету. Она пробегала по статьям быстрым взглядом, сразу отбрасывая в сторону абсолютно бесполезные рубрики. В общем-то и проверяла она скорее для успокоения совести.
Через некоторое время француженка немного успокоилась и любопытство взяло верх. Она сделала вид, что читает газетенку, хотя на деле прислушивалась к разговору незнакомцев, то и дело украдкой поглядывая в их сторону.

Прежде, чем выяснилось, что в заведении, весьма скромном на вид, без затруднений и лишних вопросов подают аньехо "Хосе Куэрво" - а данный факт немало говорил о самом заведении! - на сцене объявилось новое действующее лицо. Не обратив внимания на то, что у стойки есть другие посетители, и бармен занят исполнением заказа, лицо прошествовало к стойке и с самым суровым видом затребовало кофею. После чего снизошло до присутствующих.
"Синьоры"... итальянец, что ли? Троиль чуть прищурился, разглядывая ауру любителя кофе. Получилось настолько удачно, что на долю секунды поток информации почти оглушил Бруджу. Вампир коротко тряхнул головой, пытаясь усвоить и упорядочить полученное. Тремере. Искрящий магией. Учитывая, что Дисциплины всё-таки не совсем магия - скорее всего, упакован в готовые к работе и/или работающие ритуалы Тауматургии. Не исключено, что увешан артефактами с головы до пяток. В целом - спокоен, собран, деловит и готов к действиям, причём предстоящие события вызывают определённое воодушевление. Однако синие проблески подсказывают, что при сём господин Колдун не забывает коситься по сторонам, из чистой предосторожности. Так, что там насчёт Тремере Змей говорил?
Столик, выбранный Аланом, располагался исключительно удобно: в углу, с хорошим обзором и достаточно отдалённо от прочих, чтоб ничьи длинные уши не подслушали разговор. Всю мелочь Райдер уволок сам, на долю Патриарха осталась только собственно бутылка, каковую ему и выдали незамедлительно. После чего бармен вплотную занялся тауматургом.
Троиль сел напротив Алана, обмакнул в солонку край рюмки, откупорил текилу, налил себе и поставил бутылку между собой и собеседником: захочет - сам нальёт как ему удобно, способ питья у каждого свой. И только проделав все эти нехитрые манипуляции, он ответил на заданный вопрос:
- Да, я тоже. Собственно, я и не скрываю. Среди присутствующих человек  вообще только один - бармен. Девица - таки да, точнее определить не удалось. Парень с кофе - Тремере, причём прямо сейчас у него действует какое-то колдунство. Кстати, о Тремере: правила безопасного обращения с ними знаешь, да? Не доверять, в глаза не смотреть, прикосновений, особенно к голой коже, не допускать, из рук ничего не брать, кровь не давать. Иначе вляпаешься в ноль секунд, и "мяу" сказать не успеешь, - Бруджа слизнул соль, осушил рюмку и закусил ломтиком лайма. Снова налил себе и улыбнулся Алану. - Насчёт обучения... скажем так: мне просто не жалко. Научить тебя большему, чем знаю сам, я не смогу. Учитывая разницу в опыте - даже при одинаковом уровне знаний ты вряд ли будешь представлять опасность для меня. Тех, кто мне дорог лично, я уж как-нибудь сумею защитить - а остальные меня просто не слишком волнуют.
Меж тем девица у стойки залихватски хряпнула свой бокальчик, застеснялась и ускользнула за дальний столик чуть ли не в другом углу кафе. Тремере облюбовал третий угол. Оно и понятно - кто первым пришёл, тем и лучшие места. Оставалось дождаться остальных участников предстоящей гулянки, обсудить последние мелочи - и объявить, наконец, праздник жизни открытым!

[dice=17424-1936-15488-15488-7744-11616-15488-1936-15488-9:10:0:Прорицание 2 - чтение ауры Ламберта (Восприятие + Эмпатия, Сложность 8)]

Троиль кивнул. Радует, что Алан в курсе - но всегда лучше повторить уже известную информацию, чем не сказать того, что знать необходимо. Самому-то Патриарху как минимум можно было не опасаться случайно хапнуть чьей-нибудь крови: Узы с Нергалом надёжно защищали от любых других. Впрочем, бравировать преимуществами не стоило: как рекомендует старая поговорка, умеешь считать до десяти - остановись на восьми.
- Не бобёр - ну и замечательно. А что там нормальные сородичи делают, их дело. Мешать не буду. Но способность с удовольствием есть спагетти и запивать их пивом, поверь, присуща пускай не каждому второму, не считая первого - но и не только тебе одному.
Текила и впрямь была хороша. Чего вы хотите, аньехо, ещё и "100% agave" - пей да радуйся. Так что вторая стопка последовала за первой довольно быстро.
- Насчёт того, что Бруджа должны помогать друг другу - абсолютно согласен, - Троиль налил себе третью рюмку. - Знаешь, в чём различие между Бруджа Шабаша и Камарильи? Шабашит, врезав кому-то кулаком по морде, добавит упавшему с ноги. Камарилец же поднимет, отряхнёт от пыли и скажет: "Мужик, ты уж извини, я не со зла. Ничего, сейчас челюстно-лицевая хирургия далеко шагнула, может, тебя ещё и починят..." А в остальном взгляды на жизнь и мир вокруг будут очень похожи.
Тремере сидел над чашкой кофе - видимо, наслаждался запахом. Темноволосая девица старательно прикрывалась газеткой. Выпитый бокальчик пока, похоже, не просился наружу - либо девчонка праведница, как распоследний Салюбри, либо активно тратит кровь на успокоение бунтующего желудка, либо сейчас её несчастный организм таки не выдержит насилия. Предполагать, что из четырёх вампиров, собравшихся в кафе, трое способны без лишних эксцессов поглощать человеческую пищу, было бы всё-таки слишком смело.
Патриарх взглянул на часы. 04:11. Либо все скопом опаздывают, либо Картахену предполагалось взять силами собравшейся тут троицы (сам Троиль не считался, он присоединился по чистой случайности). Даже если Ортега сдал его местному камарильскому начальству - вряд ли те стали бы изобретать хитрый план и подсовывать Алана, которому велено было кровь из носу соблазнить гостя города поучаствовать в грядущей заварушке. Из Алана, уж извините, тааакой участник хитрых планов, что застрелись. Ещё версия - мальчишке дали ложную информацию, и Тремере с девицей тут по совершенно другому поводу. А может, у каждого из трёх своя цель и своё задание. Опять миллион слоёв информации и возможных вариантов. Значит, начинать проверку надо с очевидного. И если прочие всего лишь опаздывают - не исключено, что им придётся встретить здесь не четверых одиночек, а группу, пусть и не слишком сработавшуюся.
- Думаешь, подслушивают? Тогда вопросы и правда отложим. А тосты... вообще я не особо к ним привык, но знаю, что это такое. Посему, - Бруджа слегка повысил голос, чтоб стало ещё лучше слышно, - для начала предлагаю выпить за то, что мы тут хорошо сидим. Действительно хороший уголок, почти тайный кабинет - не находишь?

*"Тайный кабинет" на испанском - "camarilla".

Ламберт поднес чашку к губам, задержал, словно бы в задумчивости или наслаждаясь запахом, но затем опустил на место. Решил, что слишком горячий? Так или иначе, чашка с кофе Тремера нисколько не интересовала. Он уже слишком многие ночи провел в бессмертии, чтобы испытать привязанность к таким вещам. А интересовала вампира собирающаяся публика. Новое действующее лицо оказалось совсем еще молодой девушкой. Даже как-то странно, на взгляд Ламберта. Хотя, насколько он слышал, нынешние поколения молодежи частенько гуляли по ночам, отрываясь от дома. Но вот место, куда девушка решила заглянуть, было на данный момент слишком необычным, чтобы ван дер Вейден поверил в совпадение
"Как? Она тоже? Вобщем-то, если задуматься, ОН вполне мог обеспечить безопасность этого места от излишне любопытных смертных, так что, скорее всего, все присутствующие здесь являются вампирами."
Решив подтвердить свои подозрения, Тремер обежал глазами публику и как бы ненароком скользнул по девушке уже изменившимся взором. (Прорицание 2. Восприятие ауры.)
"Так и есть. Настроение соответствующие случаю. Пожалуй, ауры остальных смотреть не стоит. Итак все ясно."
Двое мужчин, беседущих за столиком, отпадали, ибо до ушей доносились знакомые термины, а отдельные фразы так и вовсе заставили улыбнуться. Всегда забавно, когда тебя так демонизируют. Впрочем, развенчивать опасения этих типов Ламберт не собирался. Оставалась еще одна девушка, но, скорее всего, она тоже была приглашена на встречу.
Откашлявшись, Ламберт проговорил так, чтобы слышали все присутствующие:
- Господа, дамы, я не ошибусь, если предположу, что мы все собрались здесь для одной цели? И вряд ли этой целью можно считать, гм... набитие желудков...

Отредактировано Ламберт ван дер Вейден (14.05.2012 03:10:03)

Между тем, посетителей прибывало. Девица типа "бледная моль" - сама блондинка и вся в белом. Незапоминающееся кукольное личико, волосы стянуты в простой узел на затылке. И аура под стать, бледненькая. А вот кофе барышня заказала таки чёрный.
Интересно. Девице на вид лет шестнадцать. Становят обычно более-менее взрослых, даже Тореадор. Отсюда можно прикинуть возраст: когда там в шестнадцать лет считали взрослой тёткой? Разброс, конечно, большой - но нижнюю планку подсчитать реально.
Тремере поднёс кофе к губам, но пить не стал. Обозрел всех присутствующих через край чашки, задержал взгляд на "моли", пронаблюдал за темноволосой девицей, быстренько усвиставшей куда-то в направлении сортира, и таки поинтересовался, все ли собрались тут набивать желудки, или есть некая более высокая цель. Интересно, ему за нарушение Маскарада по шапке давно прилетало? Ага, значит, прямо сейчас и прилетит. Для начала - вежливым намёком.
Троиль под столиком слегка наступил на ногу Алану - молчи, мол! - и с выражением искреннего удивления уставился на Ламберта:
- Прошу прощения, здесь какое-то закрытое мероприятие? Извините, но на дверях не было никакой вывески с уведомлением. Лично мы с приятелем тут просто так, передохнуть зашли, текилы выпить. И извините, но залпом дохлёбывать бутылку или, бросив недопитое, срываться с места мы не будем, с Вашего позволения... или без такового.
А действительно, что ты сделаешь, если на вашу приватную вечеринку случайно забрели двое парней, не имеющих к ней никакого отношения? И как отреагируют дамы?
Главное теперь - не ржать. И чтобы Алан понял и подхватил идею.

[dice=1936-17424-17424-5808-19360-7744-7744-7744-5808-9:10:0:Чтение Ауры Бэллатрикс, сложность 8]

Француженка уж было заинтересовалась разговором, но как-то так вышло, что некоторые собравшиеся предпочли выказать пару камарильских навыков общения. Возможно, они считали подобное начало интригующей прелюдией. Хотя суть в ней сводится к одному- ненавязчиво унизить собеседника. Разговор стал для нее бессмысленной тратой времени и сил. Подобные интрижки всегда казались ей скучными. Учитывая, что на входе в кафе, двое незнакомцев, начавших это безобразие, абсолютно не переживали по поводу "того самого маскарада". Темноволосый же интеллигент предпочел свести все к банальной вежливости. Мило, но действеннее для того, чтобы потянуть время. Сьюзан тяжело вздохнула, после чего свернула газетку и вернула бармену. Она спокойно подошла к столику пьющих текилу.
- Джентельмены,- прозвучало, конечно, саркастически, но вампирша изо всех сил постаралась улыбнуться, дабы сгладить неудачную интонацию. Одного взгляда хватало, чтобы догадаться о клановой принадлежности "джентельмена" в мотоциклетной защите. Не считая, конечно, уж больно человечного облика,- не хочу вас расстраивать, но во все эти игры уже поздновато играть.
Вампирша внимательно посмотрела сначала на "байкера", затем на его собеседнимка.
- Так что, определяйтесь. Либо вы заинтересованы в беседе. Либо нет, без подобных интрижек- у вампирши и в мыслях не было обидеть или задеть кого-то, но слушать треп такого рода... оно не стоит нежизни. Взгляд Сьюзан вновь вернулся к "байкеру".- Милая курточка.
Она подмигнула сидевшему, после чего подсела к начавшему разговор о собрании.
- Не возражаете? - малкавианка внимательно всмотрелась в вампира.

Отредактировано Сьюзан Моркоу (18.05.2012 18:30:34)

Тремере как-то резко стушевался, пробормотал что-то о встрече, которая тут назначена, и прикинулся ветошью. Можно было продолжить издеваться над несчастным, конечно: например, сильно заинтересоваться, какая-такая встреча может происходить в четыре утра - порядочные люди в такое время благополучно десятый сон досматривают, а вы, господа... да уж не преступники ли вы, часом? Наркодилеры, например? А давайте, я попрошу бармена, он полицию вызовет, документики проверить! Бруха? Нет, вам послышалось. Мы говорили о шаманах-брухо... интереснейшая тема, знаете ли! А вы что имели в виду? В общем, придумать можно было ещё много чего. Однако в дело решили вмешаться дамы, и делу оставалось только беспомощно пискнуть, трепыхаясь в хрупких, но уверенных ручках.
Не успела темноволосая вернуться, как с места сорвалась уже светленькая - так, будто за ней черти гнались. Неудавшаяся же гурманка тяжко вздохнула, вручила бармену газетку и подплыла к столику, за которым сидели оба Бруджа. Несмотря на малый рост, девица прямо-таки монументом воздвиглась над хулиганьём и сурово сообщила, что время игр прошло, и кто не с нами, тот против нас. Далее - видимо, чтоб подсластить пилюлю - вампирша слегка оттаяла и соблаговолила снисходительно похвалить гардероб Алана. Возможно, впечатление было неверным - однако Патриарху показалось, что барышня намеревалась то ли потрепать мотоциклиста по голове, то ли пощупать "милую курточку". Судя по напряжённому взгляду Алана, за любое из подобных действий можно было запросто схлопотать в грызло от содержимого "курточки", причём как вариант - и металлическим стулом. Видимо, темноволосая что-то такое почуяла (недаром говорят о женской интуиции!) и ограничилась игривым подмигиванием. После чего, видимо, сочла свою педагогическую миссию выполненной и направилась обольщать тауматурга.
Тем временем явилась "бледная моль" и с порога завела ту же волынку, что и Тремере: как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, давайте же приступим к приятной и долгожданной беседе. Что ж, против двух столь решительно настроенных сеньорит бороться было трудновато.
Троиль вскинул руку - жест просящего о пощаде гладиатора - и рассмеялся:
- Всё, сдаюсь. Победили, положили на обе лопатки, и только милосердие публики спасёт меня от немедленной страшной смерти! А поскольку, как уже трижды было заявлено, мы тут все по одному делу - публикой может считаться разве что сеньор бармен. Как вы думаете, если я начну к нему взывать - он покажет "палец вверх" или "палец вниз"?
Доверчивые вы мои... кто вам сказал, что бармен в курсе наших дел, имеет право погреть уши рядом с сегодняшним разговором и вобще представляет союзные нам силы? Конспир-раторы хреновы!

Ал сунул в род дольку лайма, и принялся ее тщательно разжевывать. Не ржать было сложно, а подыграть Тристану хотелось. Камарилла-Нижние Плинтуса Транзит. Оно того стоило, особенно после того, как он сам сегодня попался на эту удочку, хорошо, хоть не публично. Тремеру повезло меньше, видимо, маскарад был особой "фишкой" Тристана, так похожего на человека. Молодой Бруха вообще не очень понимал, к чему вампирам такая конспирация. Времена инквизиции давно прошли, мир изменился и стал готов принять гораздо большее в сей просвещенный и толерантный век. Но вот именно в этой ситуации необходимость в скрытности была очевидна даже Райдеру. Больше всего собравшиеся походили на партизанский отряд в тылу врага. Да, судя по всему, они были партизанским отрядом в тылу врага. По своей сути, но, явно, не форме. Парень обвел остальных сородичей взглядом, а потом посмотрел вслед сперва одной, а потом и второй девицам. «И ни одна душа не подумала их остановить… Бедовый мы партизанский отряд. Можешь подрывать, красотка. Нет, не ты? Ну тогда вторая…» - Бруджа с полным фатализма взглядом посолил еще дольку лайма, и слопал ее соленой. Идея и вкус понравились, - «Очень бедовый, но пока везучий». –констатировал он, когда и вторая девушка вернулась, и даже одна, без друзей, - «Дуракам везет.»
А потом подошедшая Сьюзан заставила его напряженно податься назад и ненавязчиво опустить руку на колено. От дробовика его ладонь теперь отделал считанный десяток сантиметров да скатерть. Со своими рефлексами Ал сделать ничего не мог, в напряженные минуты самоконтроль его подводил вот уже почти год как. Глаза говорили ему, что перед ним безобидная девушка, которой бы улыбнуться. Или ответить под стать саркастичному тону, и «милой курточке», но бывший охотник знал, чем может обернуться такое милое создание, которое, скорее всего, гораздо старше и сильнее его. Знал, но не боялся. Неизбежное надо принимать с достоинством. И во всеоружии.
Бруха тихо выдохнул, когда красотка, наконец, отошла, и заставил себя расслабится.
- Интрижек? – тихо уточнил он. От былого задора не осталось и следа. До Алана начало потихоньку доходить где и, главное, в окружении кого, он оказался.
Тристан тем временем сдал свои позиции обернув все шуткой. Ну и правильно. Камарильцы бы еще долго обсуждали все нюансы и тонкости сложившейся ситуации, сверялись со своей дремучей и коррумпированной правовой базой и надеялись выиграть что-то даже от такой мелочи. Короче, по скромному мнению Алана, жевали сопли до рассвета. Плюс десять очков в пользу не стушевавшихся барышень. Хотя, их двое, потому по плюс пять. Но если учесть, что защищали они своего, и, возможно, в надежде получить с него что-то за это в последствии… То по плюс одному авансом.
Ал полувопросительно посмотрел на Тристана, мол «Еще поломаем комедию, или хватит?» и хлопнул текилы. Для смелости.
- Ну что, так и будем ждать старшего дядю? А если он не покажется? – уточнил Бруджа, ждать дальше не имело смысла. Вид он на себя напустил лихой и развязанный, вот только взгляд парня оставался напряженным, да и из-за стола он встал так, чтобы продолжать видеть все помещение и двери. – Анекдот про двух англичан, которые, спустя месяц на необитаемом острове все еще ждут, пока их представят англичанке, знаете? Так вот месяца у нас нет. Посему, как представитель одной из заинтересованных сторон, могу взять на себя решение части проблем. Сеньор, - обратился Бруджа к бармену - А скажите, вы не могли бы музыку включить. Или там, телевизор. Пока сеньоры и сеньориты не позасыпали прямо на столах, в четыре-то утра. Да и Вам веселее будет.
И не дождались рассвета, все еще опасаясь, что вы их подслушаете.
- Меня можете звать Райдер. – Ал пошел к столику, облюбованному сородичами. Немного пожалел, что до дробовика далековато, но нервировать лишний раз вампиров, подходя к ним с готовым оружием, наверно, было глупой идеей. Он немного утешил себя мыслью, что путь к оружию ему все еще никто не загородил, и в случае чего… Лучше бы этого «чего» не случилось.

Отредактировано Алан (22.05.2012 03:06:41)

Похоже, намёк про бармена понял только Алан. Тремере просто посочувствовал бедолаге, куда больше внимания уделив насевшим на него девицам. Бруджа-младший старательно жевал лайм, дольку за долькой - видимо, чтоб не ржать, и чтоб рожа не была слишком довольной. Ох, любит он эту Камарилью, видимо... впрочем - за что её любить-то? Разве что ты совсем мал и слаб, и существовать в одиночку не в состоянии. Нет, конечно, в стае и выживается легче, и гавкается веселее... ну так то в стае. Хорошо, в компании.
Ещё несколько минут шушуканья и переглядываний - и Райдер таки решился взяться за организаторскую деятельность самолично. Попросил бармена включить музыку и перебрался за общий столик. Следом за ним к компании присоединились Троиль, солонка, блюдце с остатками лайма и полбутылки текилы. Чего добру пропадать-то?
Бармен, как и просили, включил какое-то приятное слуху треньканье, но музыка играла недостаточно громко, чтобы сделать беседу вампиров неслышной для человека. Мда, тупик выходит. Заставить сделать громче - так мы друг друга слышать не будем, придётся орать, а в итоге получим всё то же самое, от чего пытались уйти. Потребовать, чтоб сам вышел? Да фиг с ними, с его подозрениями, хуже, чем есть, уже не будет. Только вот - нет ли тут разной замечательной современной аппаратуры, которая позволяет с комфортом наблюдать и подслушивать из соседнего помещения? И потом, как в принципе убедить бармена выйти собственного бара? У Патриарха, честно говоря, идей не было. Военные советы были ему не в новинку, но вот тайными встречами под покровом мрака в Карфагене развлекался исключительно Нергал.
Оставался ещё вариант - выйти самим... и что? Посередь ночи срочно снимать номер в гостинице, идти на территорию кого-то из присутствующих - или просто сесть компанией на газончике, подальше от любопытных ушей? Тоже как-то не вызывает энтузиазма.
Ладно, посмотрим, что придумают эти умники и умницы. А дальше будем задавать вопросы. Впрочем, одну мысль можно подкинуть уже сейчас.
- Господа и дамы, - негромко поинтересовался Троиль. - Мне кажется, отсутствие инициатора встречи должно беспокоить вас чуть меньше, чем вопрос количества присутствующих. Вы не считаете, что нас должно быть несколько больше для успешного... решения поставленной задачи?

Алан вяло улыбнулся бармену. Шутку он оценил. Милый мотивчик нисколько не заглушал голоса вампиров. А сам бармен явно навострил уши, прикрывшись газетой.
- Я назвался. – тихо сказал Райдер. - Этого достаточно. Пока.
«Мариус? Разумеется. Лестат прилагается?» - хотелось фыркнуть Брудже, правда и сам он назвал лишь кличку, но, по крайней мере, свою, - «А может, и вправду, Мариус? Вот же древность очередная».
- Нас и впрямь маловато, - продолжил он, - да и времени, чтобы ходить вокруг да около тоже маловато. Сколько там, четверть пятого? Половина? Давайте на чистоту, у кого-то есть инструкции относительно того, следует ли нам говорить здесь, или это только место встречи? Если нет, предлагаю условно считать это место безопасным. И сдвинуть столики подальше от стойки. Другого способа избавиться от излишнего любопытства я пока не вижу. Не думаю, что кто-то здесь готов предложить свою территорию, а даже если и так, - Бруджа усмехнулся, - наверняка найдется тот, кто не будет доверять предложившему и откажется куда либо ехать. И это, наверно, правильно. Посему предлагаю говорить здесь.
«Если это все, с чем нам предстоит штурмовать город, то Тристан прав, и Камарилла просто избавляется от излишков штрафников таким способом делая из них героев… Дело плохо». – подумалось Райдеру, - «С другой стороны, может, эти ребята действительно настолько хороши? Или, быть может, Камарилла берет города отнюдь не ударной мощью».

Мариус? Тогда меня зовут... ой, мало я Анну Райс в детстве читал - так сразу никого в голову и не приходит. Воистину: для Армана - староват и не настолько неудовлетворён... эээ... жизнью, для Лестата - дури Тореадорской не хватает, пары мешков как минимум, для Луи - хреновый из меня страдалец. Какие там ещё вампиры прославлены в кино и литературе? Дракула? Да ну его, ещё за настоящего Старого Тзимицу примут, перепугаются. Других Бруджа толком и не помнил - он, конечно, шерстил написанное и снятое о вампирах, но больше для смеха, так что и имена знал разве что самые громкие. Алукард? Он Ласомбра, не подходит. Эдвард Каллен? Спасибо, но рвотного средства мне пока не требуется. Мда, плохо настолько отставать от моды и быть не в курсе последних тенденций!
Называть имя, под которым приехал в Картахену, Троиль не спешил. Мало ли, как сложатся отношения с Камарильей - не хотелось бы "хоронить" сеньора Мартинеса раньше времени, если он засветится не там, где надо. Впрочем, некоторое время для размышлений Патриарху милосердно предоставили. Сначала Алан взялся рассуждать, почему разговаривать стоит здесь, и как ещё можно избежать лишнего внимания, хотя бы частично. А потом произошло Явление народу, причём отнюдь не миролюбивого благовоспитанного Христа.
Дверь распахнулась чуть ли не с пинка, и через кафе уверенным шагом прошествовал красавчик-блондин. Развернулся к присутствующим, изящно опираясь на стойку и отмахнувшись от бармена, как от надоедливой мухи. И поинтересовался, сильно ли он опоздал на сборище. Забавно. Из шести присутствующих только одна пришла заранее, двое - точно вовремя, трое - опоздали. Может, стоит подождать ещё часик-полтора - и остальные подтянутся? Наберётся значительный отряд, явится Большой Начальник, выдаст закалённые в святой воде колья и сообщит, куды бечь? Нет, эта идея как-то не грела.
Новичок Брудже скорее понравился - здоровым юношеским нахальством в первую очередь. Прорицанием, кстати, его можно было и не проверять: что вампир - и так ясно, остальное Троиля пока волновало не особенно. Патриарх встал, салютуя Клементу недопитой бутылкой:
- Не волнуйтесь, Вы пока ничего не пропустили. Первые полчаса мы косились друг на друга, шушукались по углам и не решались даже познакомиться. Дамы вон и до сих пор не представились. Что касается джентльменов, это - Райдер, - кивок в сторону Алана. - Это, - кивок в сторону Ламберта, - изволите ли видеть, Мариус. Меня можете называть... - да, пожалуй, подойдёт, - Орка, - каинит широко улыбнулся и перевёл с латыни: - Косатка.